Bir çox insan boks idman növünün aqressiv və yalnız kişilərə məxsus bir sahə olduğunu düşünür. Qətər cəmiyyətində də bu yanaşma fərqlənmir; boks qadınlar üçün yararsız və cəmiyyətin qadınlıq anlayışına zidd bir sahə kimi qəbul edilir. Bu stereotiplər Qətərdə qadınların boksla məşğul olma ehtimalını xeyli azaltmışdı. Lakin Əfaf Abdi Əl-Qarni bu tabuların onun arzusuna mane olmasına icazə vermədi. O, cəmiyyətin sərhədlərini aşaraq Qətərdə peşəkar olimpiya boksçusu olan ilk qadın kimi tarixə düşdü və digər qadınların yolunu açdı.
Əfaf Əl-Qarni boks fəaliyyətinə 2016-cı ildə başladı. Onun əsas hədəfi Qətəri beynəlxalq arenada təmsil etmək və qadınlar arasında boks idmanına dair maarifləndirmə aparmaq idi. İlk vaxtlar sadə bir klubda məşq edən idmançı, daha sonra omanlı məşqçi Nəsir Əli Əl-Asiri ilə qarşılaşdı və onun rəhbərliyi altında istedadını inkişaf etdirdi.
2017-ci ildə rəsmi yarışlarda ölkəni təmsil etmək üçün Qətər Güləş və Boks Federasiyasına müraciət etsə də, istəyi "qadın olduğu" bəhanəsi ilə rədd edildi. Rəsmilər boks əvəzinə ona balet, gimnastika və ya atletika kimi sahələrə yönəlməyi məsləhət gördülər.
Əfaf geri addım atmadı. Bir illik gərgin səylərdən sonra, 2019-cu ilin sonlarında Qətər Qadın İdman Komitəsi və Federasiya qadınlar üçün ilk boks akademiyasının açılmasına razılıq verdi. Akademiya üçün tibbi heyət, fizioterapevtlər və cədvəllər hazırlansa da, dünyanı bürüyən koronavirus pandemiyası səbəbindən işlər müvəqqəti dayandırıldı.
Taekvondodan boksa keçid və ilk sınaqlar
Boksa gəlməzdən əvvəl Əfaf taekvondo ilə məşğul olurdu. Hətta Qətər Taekvondo Federasiyası ona ölkəni təmsil etməyi təklif etmişdi. Lakin o, boks arzusunun ardınca getməyi seçdi. Taekvondodan boksa keçid nisbətən rahat olsa da, ilk altı ayda bəzi çətinliklər yarandı; çünki taekvondo əsasən ayaq zərbələrinə, boks isə tamamilə əl texnikasına əsaslanır.
Əfaf Omanda keçirilən iki yoldaşlıq turnirində iştirak edərək ikinci və üçüncü yerləri qazandı. Lakin bu yarışlara klub səviyyəsində qatıldığı və bütün xərcləri özü ödədiyi üçün rəsmi olimpiya boksçusu statusunda qeydə alınmadı. 2020-ci ilin fevralında Küveytdə keçirilməsi planlaşdırılan və Qətər qadın boks komandasının ilk rəsmi debütü olacaq beynəlxalq turnir isə pandemiya səbəbindən ləğv edildi.
Məşq prosesi və kişilərlə düşərgə təcrübəsi
Əfaf həftədə dörd gün ağır boks məşqləri edir, iki dəfə beş kilometr məsafəyə qaçır və cəmi bir gün istirahət edir. İdmançı karyerasındakı ən böyük sıçrayışı Omandakı kikboks klubu ilə keçirilən təlim-məşq düşərgəsində əldə etdiyini bildirir:
"Həmin düşərgədə mən ilk dəfə kişilərlə birlikdə məşq etdim. Məşqçim onlara mənə qarşı ilk zərbəni vurmamağı tapşırmışdı. Zərbə təşəbbüsünü mənə buraxırdılar. Bu təcrübə mənim müdafiəmi, reaksiya sürətimi və döyüş taktikamı inanılmaz dərəcədə təkmilləşdirdi."
Akademiyanın açılması üçün iki illik mətbuat və ictimaiyyət maarifləndirmə kampaniyası aparıldı. Qətər Boks və Güləş Federasiyasının katib müavini Xalid Yusif Əl-Mas və Qətər Qadın İdmanının prezidenti Lulva Əl-Mərri layihəyə rəsmi dəstək verdilər. Sosial şəbəkələrdəki seminarlardan sonra akademiyaya 19 qadın idmançı qeydiyyatdan keçdi. İdmançılar qadın məşqçi tələb etdiyi üçün Əfaf həm boksçu, həm də komandanın məşqçisi rolunu icra etməyə başladı.
Oyunçu və məşqçi rolları arasındakı fərq
Əfaf qeyd edir ki, oyunçu olmaq məşqçi olmaqdan daha asandır; çünki idmançı yalnız göstərişləri yerinə yetirir. Məşqçinin üzərində isə böyük məsuliyyət var. Səhv bir hərəkət idmançının zədələnməsinə səbəb ola bilər. Məşqçi kimi o, tələbələrinin diqqəti dağınıq olduqda zədə riskini azaltmaq üçün məşqi dərhal dayandırır, onların fiziki durumu və yuxu rejimi ilə yaxından maraqlanır.
Depressiya dövrü və Kral ailəsinin dəstəyi
Müraciətinə ilk rədd cavabları aldığı dövrdə Əfaf dərin sarsıntı keçirdiyini etiraf edir. Federasiyanın "boks zədələrə əsaslanır" bəhanəsinə qarşı o, cüdo və karatedə də eyni risklərin olduğunu bildirirdi. Qadın olduğuna görə tənqid edənlərə isə idmançı belə cavab verirdi: "Rinqdə döyüşən siz yox, mən olacam, təhlükəsizliyimi özüm düşünərəm".
Karyerasında dönüş nöqtəsi 2019-cu ildə Qətər Əmirinin anası Şeyxa Moza bint Nəsir ilə görüşməsi oldu. Əfaf öz hədəflərini Şeyxa Mozaya çatdırdı. Daha sonra isə Qətər Olimpiya Komitəsinin rəhbəri Şeyx Cuan bin Həməd Əl-Tani ilə görüşərək mövcud əngəlləri ona bildirdi. Bu görüşlərdən iki ay sonra akademiyanın açılması və yarışlara qatılmaq üçün rəsmi dövlət icazəsi verildi.
Sosial stereotiplər və qadınlıq anlayışı
Əfaf cəmiyyətdə boksla bağlı yanlış təsəvvürlərin televiziyalarda nümayiş etdirilən Məhəmməd Əli və Mayk Tayson kimi peşəkar boksçuların ağır döyüşlərindən qaynaqlandığını vurğulayır. O, televiziya proqramlarında qonaq olarkən aparıcıların onun idmançı xarakterinə rəğmən zərifliyini qoruyub saxlamasına təəccübləndiklərini qeyd edir.
Əfaf Əl-Qarni qadınlara döyüş sənətləri və özünümüdafiə dərslərini tövsiyə edir. O bildirir ki, bu məşqlər insanın daxili qəzəbini, gündəlik stressini və mənfi enerjisini yox etməkdə ən güclü vasitədir.
